Las cámaras IP o cámaras en red emiten las imágenes directamente a la red sin necesidad de un ordenador.

Una cámara de red incorpora su propio miniordenador, lo que le permite emitir video por sí misma.
Además de comprimir el video y enviarlo, puede tener una gran variedad de funciones:

• Envío de correos electrónicos con imágenes.
• Activación mediante movimiento de la imagen.
• Activación mediante movimiento de sólo una parte de la imagen.
• Creación una máscara en la imagen, para ocultar parte de ella o colocar un logo. O simplemente por adornar.
• Activación a través de otros sensores.
• Control remoto para mover la cámara y apuntar a una zona.
• Programación de una secuencia de movimientos en la propia cámara.
• Posibilidad de guardar y emitir los momentos anteriores a un evento.
• Utilización de diferente cantidad de fotogramas según la importancia de la secuencia. Para conservar ancho de banda.
• Actualización de las funciones por software.

Las cámaras IP permiten ver en tiempo real qué está pasando en un lugar, aunque usted esté a miles de kilómetros de distancia. Son cámaras de vídeo de gran calidad que tienen incluido un ordenador a través del que se conectan directamente a Internet.

Una cámara IP (o una cámara de red) es un dispositivo que contiene:

• Una cámara de vídeo de gran calidad, que capta las imágenes.
• Un chip de compresión que prepara las imágenes para ser transmitidas por Internet.
• Un ordenador que se conecta por sí mismo a Internet Ver en tiempo real desde cualquier lugar.

Si usted pasa mucho tiempo fuera de la sede de su negocio o de su casa y no sabe exactamente qué está ocurriendo, con las cámaras IP puede ver qué está pasando en cualquier momento conectándose a través de Internet a una dirección IP que tienen sus cámaras.

• Las cámaras IP permiten al usuario tener la cámara en una localización y ver el vídeo en tiempo real desde otro lugar a través de Internet .
• El acceso a estas imágenes está totalmente restringido: sólo las personas autorizadas pueden verlas. También se puede ofrecer acceso libre y abierto si el vídeo en directo se desea incorporar al web site de una compañía para que todos los internautas tengan acceso.

Una cámara IP tiene incorporado un ordenador, pequeño y especializado en ejecutar aplicaciones de red. Por lo tanto, la cámara IP no necesita estar conectada a un PC para funcionar. Esta es una de sus diferencias con las denominadas cámaras web. Además tiene su propia dirección IP y se conecta a la red como cualquier otro dispositivo; incorpora el software necesario de servidor de web, servidor o cliente FTP, de correo electrónico... y tiene la capacidad de ejecutar pequeños programas personalizados (denominados scripts). También incluye entradas para alarmas y salida de relé. Las cámaras de red más avanzadas pueden equiparse con muchas otras funciones de valor añadido como son la detección de movimiento y la salida de vídeo analógico.